Основатель религиозного объединения Международная церковь «Благая весть» Пол Маккензи получил длительный тюремный срок. Согласно информации агентства Associated Press (AP), в городе Момбаса вердикт осужденного составил 200 лет заключения за лишение жизни 191 человека, среди которых находились 190 детей и один взрослый.
В ходе судебного разбирательства было установлено, что Пол Маккензи отдавал своим адептам распоряжения о полном отказе от пищи ради «встречи с Иисусом». Судья Диана Каведза в своем решении подчеркнула, что именно лидер организации несет главную уголовную ответственность. Она указала на то, что он организовал переезд последователей в изолированную местность и инициировал смертельные голодовки. По сведениям правосудия, 183 человека скончались непосредственно от истощения, а гибель еще восьми лиц была официально классифицирована как убийство. Сама судья охарактеризовала данные преступления как хладнокровные и заранее спланированные действия.
На скамье подсудимых вместе с лидером секты находились 28 человек, включая могильщиков и охранников, которые контролировали процесс голодовки и помогали скрывать массовые захоронения. Лишь один из участников процесса признал вину и ходатайствовал о смягчении наказания; остальные отрицали причастность к преступлениям. При этом Диана Каведза отметила отсутствие раскаяния у осужденных, которые даже в зале суда заявляли о намерении продолжать голодовку. Во время оглашения вердикта Пол Маккензи вел себя вызывающе: он улыбался и вел беседы со своим соратником, пастором Смартом Мвакаламой, которому было назначено 160 лет тюрьмы.
Прокуратура настаивала на максимально жестких мерах — смертной казни для Пола Маккензи и пожизненного заключения для его помощников. Адвокат Лоуренс Обоньо сообщил, что защита уже инициировала процесс апелляции, на что у осужденных есть 14 дней. Стоит добавить, что Пол Маккензи также ожидает решения по другим делам, связанным с терроризмом и непредумышленными убийствами более чем 200 человек, а также по обвинениям в пытках и жестоком обращении с несовершеннолетними.
Трагедия разворачивалась на ранчо Чакама в округе Килифи, площадь которого составляет порядка 320 гектаров. В 2023 году, как передает AP, при проведении эксгумации из неглубоких могил было извлечено свыше 400 тел. Жизнь последователей протекала в глинобитных постройках, вдали от цивилизации и контроля государства. На данный момент удалось опознать и вернуть семьям более 60 погибших, однако многие останки до сих пор не установлены.
Следственные органы выяснили, что Пол Маккензи лишал детей возможности получать образование и медицинскую помощь. Согласно материалам дела, план по массовой гибели людей должен был реализовываться поэтапно: сначала под удар попадали дети, затем женщины и молодые мужчины, а завершающим этапом предполагалось уничтожение остальных членов общины. 19 октября суд признал всех 29 участников группы виновными в убийстве 191 человека.
